新赛季球队实力评估：火箭升至第二档，76人遭遇质疑

新赛季即将来临，各支球队早已做好了阵容调整，多支队伍也进行了有效的补强。例如，迈阿密热火成功引进了字母哥和克莱·汤普森。而在东部联盟中，费城76人是进步最快的球队，他们上个赛季闯入了季后赛第二轮，阵中拥有全明星球员马克西和恩比德，同时还引入了杰伦·布朗和詹姆斯。只要这些球员能健康上场，他们在新赛季将几乎无人能敌。著名体育媒体ESPN对新赛季的30支球队进行了实力分档，认为将球队分为8个级别。其中，第一档是总冠军的有力争夺者，西部的雷霆和马刺均被认定为实力不容小觑，去年夺冠的纽约尼克斯也名列其中。他们再次捧起总冠军奖杯，让实力处于巅峰，成为夺冠的首选热门。

第二档被称为“存在瑕疵的西部竞争者”，包含休斯敦火箭、洛杉矶湖人、森林狼以及掘金这四支球队。这四队被认定为次强球队。湖人通过引入凯斯勒增强了内线，森林狼获取了库明加和拉梅洛·鲍尔，虽然失去了兰德尔和里德，依然是高风险、高回报的队伍。掘金和火箭的阵容保留基本不变，火箭引进了范弗里特和亚当斯，并提前续约阿门·汤普森，同时还获得了斯玛特、桑顿和博格达诺维奇，保留了塔里·伊森。在ESPN的分析中，火箭、掘金、湖人和森林狼并列第二档，他们是紧随雷霆、尼克斯和马刺之后的球队。虽然四队均存有短板，但只要能发挥出色，保持健康，他们有实力挑战前三位的冠军竞争者。

值得注意的是，费城76人却在ESPN的评估中受到一些质疑。早前就有专家认为，尽管76人的阵容豪华，但在组队的第一年缺乏磨合，很难斩获总冠军，预计要到第二年才会有所突破。排名第三档的球队包括骑士、活塞和凯尔特人三支东部强队。76人以及猛龙、热火、步行者则被归为第四档，ESPN评估他们是具备潜力的总决赛候选者，因为每支球队都有超级巨星。步行者的哈利伯顿，热火的字母哥和阿德巴约，以及猛龙的莱昂纳德和76人的四巨头，都具备冲击总决赛的能力，但相较于前三档球队的整体实力和成熟度，他们显然还有一定差距。